Verslag van het bezoek van de Historische Commissie aan St. Petersburg, najaar 2006


Correctie reis Historische Commissie naar St. Petersburg

De Historische Commissie is verheugd dat de serie ‘In het voetspoor van Röntgen’ in MemoRad blijkbaar goed gelezen wordt. Een oplettende lezer (Tatjana Polman) wees ons op een fout in het artikel over St. Petersburg.
 
We schreven dat Herman Kaau Boerhaave na zijn komst naar St. Petersburg rond 1741 de lijfarts werd van Tsaar Peter de Grote. Dit is onjuist, want Peter de Grote was al overleden in 1725. Herman was wel de dokter van het Tsaristische hof; in 1741 werd de jongste dochter van Peter de Grote, Elisabeth, Tsarina.

Herman Kaau Boerhaave – stiefzoon van Herman Boerhaave en zoon van diens zuster en de jong overleden dr. Kaau – was door toedoen van zijn eerste vrouw failliet geraakt. Hij vluchtte voor de deurwaarder in 1738 – met een gebroken been en geholpen door zijn tweede vrouw en zijn broer – in een boot van Den Haag naar Gelderland. Drie jaar later bemachtigde hij op voorspraak van twee voormalige leerlingen van zijn oom – Van Swieten en de Russische hofarts Ribeiro Sanchez – de aanstelling aan het Russische hof. Hij verwierf er een hoog aanzien. Hij overleed in 1753 in Moskou, waar het hof toen resideerde.
Zijn 10 jaar jongere broer Abraham was in dezelfde tijd ook naar St. Petersburg gekomen en werd daar al snel hoogleraar anatomie en fysiologie aan de Keizerlijke Academie van Wetenschappen. Hij overleed in 1758.
Via deze broers kwam het wetenschappelijk testament van hun oom naar Rusland. Pas twee eeuwen later zou het worden herontdekt. Zie ons vorige artikel.
Voor meer informatie zie ‘Herman Boerhaave, the Man and his Work’, door prof. G.A. Lindeboom, VU Amsterdam; Methuen & Co LTD; 11 New Petter Lane, London, EC4 (1968).  

Overigens ontdekten we onlangs, dat het in ons artikel vermelde boek van Maria Sibilla Merian ‘Metamorfose van Surinaamse insecten’, niet alleen in de Kunstkamera te zien is, maar zich ook in de bibliotheek van Teylers Museum in Haarlem bevindt.

De Historische Commissie